Francisco del Rincón
Arzobispo de Bogotá 16
Retrato y escudo arzobispal. El retrato en óleo sobre tela, Obrador Neogranadino en el siglo XVIII, forma parte del patrimonio artístico de la Arquidiócesis de Bogotá que se conserva en los espacios históricos de la Catedral Primada de Colombia y la Capilla del Sagrario. El escudo arzobispal corresponde a una reconstrucción heráldica digital realizada en 2026 por la Oficina Arquidiocesana de Gestión y Patrimonio Documental a partir de las fuentes primarias conservadas en el Libro Becerro de la Catedral Primada de Colombia. Para su elaboración se tomaron como base los dibujos ejecutados entre las décadas de 1940 y 1960 por Bernardo Sanz de Santamaría, Canónigo Honorario de la Basílica Primada, desarrollados a partir de las investigaciones históricas de José Restrepo Posada y las directrices impartidas por el Arzobispo Bernardo Herrera Restrepo para la recopilación y preservación de la memoria heráldica de los Arzobispos de Bogotá.
(ca. 1650 –1723) Una de las figuras eclesiásticas y políticas más destacadas del Nuevo Reino de Granada durante el siglo XVIII. Miembro de la Orden de los Mínimos de San Francisco de Paula, se formó en Bolonia, donde obtuvo el grado de Maestro en Teología y ocupó numerosos cargos de gobierno dentro de su comunidad religiosa. También fue predicador de los reyes Carlos II y Felipe V.
Su carrera episcopal comenzó con su nombramiento como arzobispo de Santo Domingo en 1705. Fue consagrado obispo en Cuba en 1707 y posteriormente trasladado al obispado de Caracas en 1711. En 1716 fue designado arzobispo de Santafé y, simultáneamente, presidente, gobernador y capitán general del Nuevo Reino de Granada, en un momento de dificultades políticas para la administración colonial.
Durante su viaje hacia Santafé realizó una extensa labor pastoral, administrando el sacramento de la confirmación en regiones que llevaban décadas sin recibir visita episcopal. Tomó posesión efectiva de la arquidiócesis en 1717 y ejerció también la presidencia de la Real Audiencia hasta 1718.
Como gobernante civil fue reconocido por su prudencia y capacidad conciliadora. Se destacó por promover la pacificación de los indígenas guajiros mediante métodos pacíficos y por contribuir a la solución de los conflictos entre la Audiencia de Panamá y las autoridades locales, lo que llevó posteriormente a la supresión de dicha Audiencia.
En el ámbito eclesiástico impulsó reformas administrativas, ordenando en 1720 la separación de los registros parroquiales de bautismos, matrimonios y defunciones. Favoreció numerosas obras religiosas y educativas, entre ellas:
- La construcción de la torre del monasterio de Santa Inés.
- La edificación de la iglesia y convento de las Carmelitas en Villa de Leyva.
- Importantes ayudas al Colegio Mayor del Rosario.
- La concesión de indulgencias y apoyos a diversas devociones religiosas.
Durante su gobierno se produjo también la construcción del nuevo Hospital de San Juan de Dios y el traslado del antiguo Hospital de San Pedro, proyecto autorizado por una Real Cédula de Felipe V en 1723 debido a las deficientes condiciones sanitarias del establecimiento anterior.
Fray Francisco del Rincón fue recordado por su profunda austeridad personal, humildad y caridad. Destinó gran parte de sus recursos a obras de beneficencia, ayuda a los pobres e instituciones religiosas. En su testamento dejó importantes donaciones para hospitales y personas necesitadas, así como recursos para construir una ermita en su pueblo natal de Borox.
Gravemente enfermo, falleció el 28* (Algunos biografos lo señalan como 27) de junio de 1723 en Santafé. Fue sepultado en la Catedral, junto al altar dedicado a San Francisco de Paula. Los testimonios de la época destacan su vida sencilla, su desapego de los bienes materiales y su dedicación al servicio de la Iglesia y de la sociedad.
Su legado perduró tanto en la historia eclesiástica como en la civil del Nuevo Reino de Granada, siendo considerado uno de los arzobispos más sobresalientes de la época colonial por su capacidad de gobierno, espíritu reformador y compromiso con los más necesitados.
Resumen elaborado por la Oficina de Gestión y Patrimonio Documental Arquidiocesano, basado en el libro de Restrepo Posada, J. (1961). Arquidiócesis de Bogotá: datos biográficos de sus prelados (Tomo I: 1564-1819). Bogotá: Editorial Lumen Christi.
